La sobrepoblación de palomas en zonas urbanas se ha convertido en un problema de salud pública. Con un considerable incremento de su presencia en áreas urbanas, se ha convertido en una plaga frecuente y no precisamente saludable. Entre los factores que han contribuido a dicho incremento se encuentran los cambios sociales (cambio de vida rural a vida urbana), el diseño de las edificaciones urbanas (que facilitan el refugio) y la disponibilidad en el medio urbano de alimento y agua, entre otros.

La raíz del problema radica en la paloma bravía, la especie de paloma más común en las ciudades. Tras haber sido empleada durante años como medio de comunicación civil y militar, ahora anida en los edificios frente a otras especies como la torcaz y la tórtola, que anidan en los árboles.

La complicación estriba en las enfermedades infecciosas que las palomas pueden transmitir a los seres humanos. Cabe destacar que no se trata de un hecho habitual puesto que es necesario que haya un contacto directo con el ave o con sus excrementos para que se produzca una transmisión. Sin embargo, también es cierto que estos animales transmiten enfermedades mediante agentes infecciosos como virus, hongos y bacterias.

¿Qué enfermedades pueden transmitir?

Existen diversas patologías  a las que nos enfrentamos en nuestra convivencia con las palomas, pero cabría destacar las siguientes:

• Psitacosis  o clamidiosis: las palomas pueden ser infectadas por la bacteria Chlamydia (habitualmente transmitida por loros, periquitos y papagayos) y convertirse en transmisoras por vía respiratoria, secreciones nasales, excrementos o plumas. El cuadro provocado por esta enfermedad es similar al de la neumonía, la gripe o las dolencias digestivas.
• Salmonelosis: la salmonela es una infección bacteriana que puede llegar a través de excrementos de palomas en alimentos contaminados y a través de ropa tendida.
• Alveolitis alérgica: se trata de una reacción alérgica derivada de una hipersensibilidad a las plumas y al polvo fecal de las palomas.
• Criptococosis: el Cryptococcus Neoformans es un hongo que se encuentra en el excremento de las palomas. La transmisión puede producirse por inhalación de levaduras parecidas a los hongos. Esta enfermedad se manifiesta como meningitis o meningoencefalitis.

Teniendo en cuenta todo lo anteriormente mencionado, puede ser importante conocer algunas pautas que contribuirán a reducir los riesgos asociados a la convivencia entre seres humanos y palomas.

Cohabitación sin riesgo

• No suministrar alimentos a las palomas. La alimentación intencionada induce a la aglomeración localizada, que puede ser fuente de problemas sanitarios.
• Mantener en buenas condiciones de conservación las edificaciones. Se trata de una obligación de la propiedad y es la manera más eficiente de evitar problemas.
• Poner en manos de profesionales la protección de las edificaciones.

Control de palomas

Un control adecuado y eficaz de palomas pasará por un estudio de las instalaciones (comunidades, edificios y/o monumentos históricos) para determinar qué método se adapta mejor a cada situación.

Sistema eléctrico, red, alambres, púas y repelente líquido, son algunos de los métodos más empleados para disuadir a las palomas de asentarse en nuestro entorno. Se trata de sistemas inocuos para las aves aunque aportan una gran eficacia.

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